Operator wirtualny, MVNO (od ang. mobile virtual network operator, operator wirtualnej sieci komórkowej) – podmiot gospodarczy oferujący swoim klientom usługi związane z telefonią komórkową na bazie infrastruktury telekomunikacyjnej należącej do innego operatora telekomunikacyjnego, zwanego w tym kontekście operatorem infrastrukturalnym.
W Polsce rynek operatorów wirtualnych rozwija się wolno: według danych Urzędu Komunikacji Elektronicznej w marcu 2014 ich udział w liczbie kart SIM wynosił około 0,8%.
Według stanu na 30 września 2016 r. udział MVNO w liczbie kart SIM wynosił ok. 1,7%.
Na świecie największym operatorem wirtualnym jest Lycamobile który oferuje swoje usługi w dwudziestu dwóch państwach położonych na czterech kontynentach.
Kwestie prawne i finansowe
Działalność operatorów wirtualnych w poszczególnych krajach regulują przepisy dotyczące lokalnych rynków telekomunikacyjnych. W Polsce, MVNO muszą działać zgodnie z ustawą Prawo telekomunikacyjne. Aby rozpocząć działalność jako MVNO należy złożyć w okręgowym oddziale UKE wniosek o wpis do „rejestru przedsiębiorców telekomunikacyjnych” zgodnie z przepisami artykułu 10 wyżej wymienionej ustawy.
