Ustawodawstwo krajowe zwykle wymaga sporządzenia gotowych produktów spożywczych w celu wyświetlenia wykazu składników, a konkretnie wymóg umieszczenia określonych dodatków.
W większości krajów rozwiniętych prawo wymaga umieszczenia składników zgodnie z ich względną masą w produkcie. Jeżeli sam składnik składa się z więcej niż jednego składnika (np. Kawałki ciasteczek, które są częścią lodów smakowych "ciasteczka i śmietana"), wówczas ten składnik jest wymieniony na podstawie procentowej zawartości całego produktu, z którego składa się, z własnymi składnikami wyświetlane obok niego w nawiasach.
Termin "składnik" jest często wybierany w odniesieniu do substancji, które stanowią tkankę żywych istot, takich jak rośliny i ludzie, ponieważ słowo "składnik" w wielu umysłach oznacza poczucie ludzkiej woli (czyli coś, co osoba łączy z innymi substancjami), podczas gdy naturalne produkty obecne w żywych istotach nie zostały dodane przez żadną ludzką agencję, ale pojawiły się naturalnie (" roślina nie ma składników"). Zatem wszystkie składniki są składnikami, ale nie wszystkie składniki są składnikami.
