Militär är den eller det som tillhör en stats organiserade krigsmakt och som av regeringen givits i uppdrag att använda vapen för att försvara landets gränser eller intressen, vare sig det är ett verkligt hot eller vad som uppfattas som hot om våld.
Militären fungerar ofta som ett samhälle i samhället, med egna områden, industrier, skolor, sjukvård och andra funktioner i ett samhälle.
Soldatbegreppet går längre tillbaka än vad som finns dokumenterat. Några av de mest välbevarade bilderna av antikens historia visar just de dåtida militära ledarnas bragder. Slaget vid Kadesh, sannolikt utkämpat 1299 eller 1285 f.Kr. vid Nahr al-Asi mellan de egyptiska trupperna ledda av farao Ramses II och de hettistiska under kung Muwatalli II, skildras i en relief på ett av Ramses monument. Tusen år senare var den förste kejsaren av Kina, Qin Shi Huangdi, så fast besluten att imponera på gudarna med sin militära makt att han begravdes med en armé av terrakottasoldater. Det romerska riket byggde stora delar av sitt välstånd på militära operationer, något som än idag kan ses i monument från tiden.
I modern tid har världskrig och ett oräkneligt antal större konflikter ändrat användningen av militär på ett sätt som antikens folk inte skulle känna igen. Riken har kommit och gått, stater har växt och gått under. Stora förändringar har skett även på det sociala planet, men militärmakt fortsätter att dominera internationell politik. Den militära betydelsen i ett lands politik, nationellt och internationellt, är lika stor som den alltid varit.
