Lionel Andrés Messi Cuccittini (spanskt uttal: [ljoˈnel anˈdɾez ˈmesi] ( lyssna)), född 24 juni 1987 i Rosario, är en argentinsk fotbollsspelare som spelar med det spanska FC Barcelona och Argentinas landslag. Messi innehar flera målrekord inom spansk och internationell fotboll och rankas ofta som världshistoriens främste fotbollsspelare. Fyra år i rad – 2009, 2010, 2011 och 2012 – samt även 2015 och 2019 har han mottagit fotbollspriset Ballon d'Or.
Uppväxt
Lionel Messi föddes 1987 i staden Rosario, Argentina. Hans fars familj härstammar från den italienska staden Ancona, varifrån hans förfader, Angelo Messi, emigrerade till Argentina 1883. Som femåring började han spela för Grandoli, en argentinsk klubb som tränades av hans far. 1995 började Messi spela för klubben Newell's Old Boys där han skulle komma att stanna de kommande fem åren.
Som 11-åring blev Messi diagnostiserad med en hormonsjukdom, brist på tillväxthormon, vilket hindrar kroppen från att växa. Vid den här tiden hade den argentinska klubben River Plate visat intresse för spelaren, men då varken klubben eller Messis föräldrar hade råd att betala för hormonbehandlingen valde familjen att istället flytta till Barcelona. Messi var vid 13 års ålder 137 cm lång.När familjen hade bosatt sig i Spanien fick Messi chansen att pröva sin lycka på Camp Nou.
