Levern (grekiska ἧπαρ, hepar, latin iecur) är ett inre organ hos ryggradsdjur. Blodet pumpas genom levern och utsätts där för enzymer (bland annat cytokrom P450) som kan bryta ner många olika sorters molekyler. Restprodukterna lämnar sedan kroppen med avföringen eller återupptas av blodet och rensas en andra gång av njurarna.
Funktioner
Leverns funktioner är många och komplexa. En kort sammanställning:
Produktion av gallsyror
Produktion av glukos i glukoneogenesen
Lagring och frisättning av glukos i form av glykogen
Produktion och frisättning av fria fettsyror
Produktion av ketoner vid fasta och svält
Produktion av plasmaproteiner som albumin
Produktion av koagulationsfaktorer
Nedbrytning av proteiner
Bildandet av urea i ureacykeln
Lagring av vitaminer som vitamin A, B12, D, K och E
Lagring av järn- och kopparjoner.
Metabolism av kroppsegna och främmande ämnen som hormoner och läkemedel
Produktion och utsöndring av hormoner som IGF-1, samt omsättning av tyroxin till trijodtyronin.
Funktion i människokroppen
Levern är människokroppens största körtel och det näst största organet efter huden. Den väger mellan 1 200 och 1 500 gram.
Levern bryter ner sockerarten fruktos till glukos och andra monosackarider; de senare efter omvandling till glukos. Glukosen lagras i levern som en lätt rörlig energireserv, i form av glykogen.
