Kraków (i tyskspråkig liksom i äldre svenskspråkig litteratur vanligen benämnd Krakau) är en stad i Lillpolens vojvodskap i regionen Galizien (polska: Galicja) i södra Polen, ca 300 km söder om huvudstaden Warszawa. Kraków är befolkningsmässigt Polens näst största stad med cirka 760 000 invånare, och hela storstadsområdet har nästan 1,5 miljoner invånare. Dess gamla stad är sedan 1978 ett världsarv. Kraków var Polens huvudstad från medeltiden till 1596, då Sigismund (på polska känd som Zygmunt III Waza) flyttade huvudstaden till Warszawa.
Namn
Etymologi
Etymologiskt kopplas namnet Kraków samman med den mytologiska grundaren Krak som enligt sägnen ska ha grundat staden efter att ha dödat en drake som plågade trakten. Det fornslaviska namnet Krak har i sin tur härletts till orden för "härskares stav" eller "ek".
Kraków var efter Polens delningar en del av den österrikiska monarkin och under andra världskriget ockuperat av Tyskland. Den tyska namnformen Krakau användes länge i svensk litteratur. Numera utgår man dock i svenskt språkbruk från den polska namnformen "Kraków" (skrivs ibland bara Krakow; bokstaven "ó" uttalas som "o" i svenska bo eller bott). På engelska används ibland formen Cracow.
