Utklädda i skrämmande maskeringar går barnen runt och knackar dörr. När någon öppnar säger barnen "bus eller godis" och därefter måste den boende bjuda de maskerade dörrknackarna på godis eller pengar, annars riskerar den boende att bli utsatt för ett bus av barnen i form av ett practical joke.
Förr i tiden knackade barn och fattiga i Storbritannien och Irland dörr för att sjunga och be böner för de döda i utbyte mot kakor. Utklädda barn som knackade dörr för att tigga mat och pengar förekom i Skottland och Irland i slutet av 1800-talet och traditionen fördes till USA av immigranter.
I USA och Kanada är det en av de viktigaste traditionerna under halloween. När traditionen först kom till USA var det vanligt att även vuxna klädde ut sig för att kunna umgås på samma villkor i det då strikt indelade klassamhället, men med tiden har det blivit mer som en lek för barnen. Enligt statistik från National Confectioners Association år 2005 räknade 85 procent av de vuxna i USA med att bjuda på godis i samband med traditionen, och 93 procent av barnen i USA tänkte klä ut sig och knacka dörr på halloween.I Sverige var det en sällsynt tradition när halloween etablerades i landet under 1990-talet, men har fram till början av 2000-talet blivit allt vanligare.
