Orezul este o plantă din familia gramineelor, cu tulpina dreaptă, cu frunze liniare alungite și cu spice mici, cultivată în terenuri umede. Provine din Asia răsăriteană.
Forme sălbatice și varietăți de orez
Orezul are două forme sălbatice: Oryza rufipogon (Plantă anuală, Orezul sălbatic clasic) și Oryza nivara (Plantă perenă). Ambele se pot încrucișa împreună la fel și cu orezul cultivat, de aceea unii cercetători sunt de părere să fie tratate ca aceeași specie.
Orezul sălbatic este întâlnit numai în regiunile tropice și subtropice umede din Asia: Burma, Thailanda, Laos și sudul Chinei (Valea Yangtse), de asemenea în Coreea de Sud, orezul cu spicul lung sau scurt. Cultivarea orezului se poate aminti din perioada neolitică, se presupune că în Valea "Celui mai lung fluviu din Asia", Yangtse ( 6.300 km ), a fost cultivat și Oryza japonica.
Varietățile mai importante de Oryza sativa sunt:
Oryza sativa var. japonica, orez cu bobul scurt
Oryza sativa var. javanica
Oryza sativa var. indica, orez cu bobul lung
Oryza glaberrima, orezul african
Oryza glutinosa, cultivat în China, Thailanda și Pakistan.Așa numitul orez sălbatic, Zizánia aquática, nu aparține familiei Oryza.
