Mangaka (漫画家, Mangaka?) este cuvântul japonez pentru artist de benzi desenate sau cartoonist. În afara Japoniei, manga se referă de obicei la benzi desenate japoneze, iar mangaka se referă la autorul acesteia, care este de obicei cetățean japonez.
Unii artiști pot studia un număr de ani la o școală de artă, școală de manga, sau pot deveni ucenici unui alt mangaka înainte să între în lumea manga ca artiști profesioniști. Totuși, sunt unii artiști care devin mangaka fără să fi fost ucenici, înscriindu-se la concursuri organizate de diferite reviste. De exemplu, Naoko Takeuchi a câștigat un astfel de concurs sponsorizat de revista Kodansha, iar Osamu Tezuka și-a început cariera fără să fi fost ucenic.
Un mangaka devine cunoscut prin recunoașterea abilităților sale atunci când stârnește interesul unor instituții variate, a indivizilor sau a unui demografic de consumatori manga. De exemplu, sunt unele concursuri sponsorizate de către principalele edituri de manga, la care viitorii mangaka se pot înscrie. Mai sunt recunoscuți și după numărul de serii manga la care lucrează la un moment dat.
Etimologie
Cuvântul poate fi despărțit în două părți: Manga și ka
Manga corespunde mediului artistic folosit de artiști: benzi desenate, sau benzi desenate japoneze, depinzând de cum este folosit termenul în interiorul și în afara Japoniei.
Sufixul -ka (家) implică un grad de expertiză și o recunoaștere tradițională a statutului de autor.
