Termenul este un cuvânt englez care se pronunță aproximativ hard-uer și se traduce uzual cu echipament solid sau și cu articole de fierărie (de menaj).
Hardware este ansamblul elementelor fizice și tehnice cu ajutorul cărora datele se pot culege, verifica, prelucra, transmite, afișa și stoca, apoi suporturile de memorare (dispozitivele de stocare) a datelor, precum și echipamentele de calculator auxiliare — practic, toate componentele de calculatoare și rețele de calculatoare concrete, tangibile.
Monitorul este ansamblu de componente electronice și optoelectronice menite sa transforme un semnal grafic preluat de la placa grafică în imagine, care este redată pe un ecran monocrom sau color de diferite dimensiuni.
Placa de bază este componenta principală din interiorul carcasei. Este o placă mare de formă dreptunghiulară, cu circuite integrate si tranzistoare (componente active) care leagă direct sau prin intermediul sloturilor dedicate, celelalte părți ale computerului: microprocesor, chipset, memorie RAM, unități de disc (CD, DVD, hard disk etc.), precum și dispozitive periferice (tastatura, monitor, mouse, imprimanta etc.) conectate prin porturi sau sloturi de extindere.
Microprocesorul (prescurtat: CPU) este unitatea centrală de prelucrare care efectuează principalele operații matematice în sistem binar și este conectat la placa de bază prin intermediul unui soclu care face legătura între pinii terminali ai microprocesorului și pinii terminali ai plăcii de bază, totodată realizându-se și o fixare mecanică a microprocesorului. Datorită frecvenței ridicate de lucru (de ordinul sutelor sau miilor de MHz) și a unui trafic intens de date prelucrate la nivelul cipului din care este construit, se degajă o anumită cantitate de căldură, astfel încât, pentru evitarea supraîncălzirii, este necesară degajarea acesteia prin intermediul unui radiator și a unui ventilator care să asigure un anumit flux de aer, sau folosirea unui sistem de răcire cu lichid (apă).
Placa grafică (sau placa video) se ocupă de prelucrarea informației grafice și de conversia în semnale electrice în vederea transmiterii și afișării prin intermediul unui monitor video. La baza prelucrării informației grafice stă procesorul grafic (unitatea de prelucrare grafică, GPU), specializat în prelucrarea informațiilor grafice.
