Locuiește în vaste complexe forestiere din nord-estul Europei, partea de sud a Peninsulei Scandinave, partea de vest a Europei Centrale, nordul Italiei, Siberia până în estul Asiei și munții din Europa Centrală și de Sud (Alpi, Carpați și Sudete până la granița superioară a pădurii, lanțuri montane din Balcani). Există 4 [2] până la 9 [4] [5] subspecii. În Polonia, păsări de reproducție nu foarte numeroase (la nivel local moderat numeroase), în special în Carpați, în pădurile mari din districtul lacurilor Masurian, Podlasie și Pomerania. Pozițiile împrăștiate se află în regiunea Lublin și în regiunea Kielce. Este o pasăre rară la munte și rareori văzută în timpul sezonului de reproducere, când devine ascunsă. Se vede de obicei toamna când se hrănește cu alune. Forma de cuibărit aici, numită piuliță cu bec scurt, aparține subspeciei N. caryocatactes caryocatactes. A doua subspecie (așa-numitul spărgător de nuci cu coadă lungă, N. caryocatactes macrorhynchos) locuiește în Asia și zboară invaziv către Europa Centrală din când în când din august până în noiembrie din nord-est, aflată în afara sezonului de reproducere. Păsările hibernează în țară.