Pleurodira este unul dintre cele două subordine vii ale broaștelor țestoase, celălalt fiind Cryptodira. Împărțirea dintre aceste două subordine reprezintă o divizare evolutivă foarte profundă între două tipuri foarte diferite de broaște țestoase. Diferențele fizice dintre ele, deși anatomice și în mare parte interne, sunt totuși semnificative, iar implicațiile zoogeografice ale acestora sunt substanțiale. Pleurodira este cunoscută mai frecvent sub numele de broaște țestoase cu gât lateral și numele Pleurodira se traduce literalmente prin gât lateral, în timp ce Cryptodira este cunoscut sub numele de broaște țestoase cu gât ascuns. [6] Țestoasele Pleurodira sunt în prezent limitate la habitate de apă dulce din emisfera sudică, în mare parte la Australia, America de Sud și Africa. În Pleurodira, sunt reprezentate trei familii vii: Chelidae, cunoscute și sub numele de broaște țestoase austro-sud-americane, Pelomedusidae, cunoscute și sub numele de terrapine africane de noroi și Podocnemididae, cunoscute și sub numele de broaște țestoase americane. [6] [7] Cu toate acestea, acestea sunt o cladă cosmopolită în Cretacic și Cenozoic și chiar au apărut în medii marine din întreaga lume. [8] [9]