O veterinário e entomologista do exército do século XIX, Jean Pierre Mégnin, teorizou a existência de quatro raças(ou variedades) caninas básicas, com base em sua observação de das diferentes estruturas de crânio: Lupoides (Spitz), Braccoides (Sabujos), Graioides (Lebréus) e Molossoides(Molossos).A origem exata dos cães do tipo spitz não é conhecida, embora a maioria dos spitz vistos hoje se originaram a partir da região do Ártico, ou da Sibéria. O tipo foi descrito como Canis pomeranus por Johann Friedrich Gmelin, em sua revisão do livro Systema Naturae, em 1788 (impresso em inglês, em 1792).
Restos mortais de cerca de 2.000 anos de idade revelados na Suíça indicam que cães spitz habitaram a Europa Central por milênios. Estes cães são, quase certamente, os ancestrais dos cães de tipo spitz europeus, tais como o Spitz alemão. Muitos spitz também migraram para a Sibéria e a Mongólia.[carece de fontes?]
Ao longo dos séculos, muitos desses cães foram transportados por seres humanos para o Japão, provavelmente a partir da Manchúria.Estes spitz Asiáticos são os ancestrais das atuais raças, tais como o Chow Chow e o Akita Inu.
Através de cruzamentos seletivos, cães do tipo spitz foram desenvolvidos para ajudar os seres humanos de três formas: na caça, no pastoreio, e puxando trenós.
As maiores e mais poderosas raças, tais como o Akita Inu, Karelian Bear Dog, Elkhound norueguês e o sueco Elkhound—são usados para a caça pesada, ajudando os seres humanos a caçar alces e ursos-pardos. Raças pequenas, tais como o norueguês Buhund, o Spitz finlandês e o Lundehund—foram utilizados na Escandinávia para caçar aves e pequenos mamíferos.
