A porcelana é um produto branco impermeável e translúcido. Ela se distingue de outros produtos cerâmicos, especialmente, da faiança e da louça, pela sua vitrificação, transparência, resistência, completa isenção de porosidade e sonoridade.
Basicamente a matéria prima da porcelana são: argila, quartzo, caulim e feldspato.
Origens
O termo que deu origem ao nome porcelana vem do italiano porcellani, ou porquinhas (porcellino é a palavra para leitão em italiano), que é o apelido das conchas de cauri em Veneza, tão macias ao tato quanto o "pequeno jarro verde-acinzentado" que Marco Polo trouxe de sua viagem ao Oriente, especificamente da China. O apelido das pequenas conchas acabou por originar o nome do material porcellana em italiano.
A porcelana é uma variedade de cerâmica dura e resistente, branca, às vezes translúcida, que é preparada a partir de uma mistura triaxial de caulim, feldspato e quartzo.
Todas as evidências apontam para o surgimento da porcelana na China da época "Tang" que teve na época "Song" a sua mais refinada produção com o afinamento da massa, elegância de formas e introdução de novos vernizes, culminando, na época "Ming" com expansão e desenvolvimento até o século XIX.
De lá se difundindo, por volta do século XVI, a porcelana obteve grande desenvolvimento na Coreia e no Japão de onde foi abundantemente importada sendo reconhecida pelo nome do porto de Imari que escoava a produção da zona de Arita e Kutani.
Foram os portugueses quem, pelas suas longas e temerárias navegações, introduziu nos mercados europeus a porcelana. Foi Frei Gaspar da Cruz que expôs os processos pelos quais se obtinha, na China, esse produto. Desde o século XVI, graças às importações pelas Companhias das Índias, a produção europeia se limitou a copiar toscamente a porcelana oriental, como a produção de Florença.
