Os tentilhões verdadeiros são aves passeriformes de pequeno a médio porte da família Fringillidae. Os tentilhões têm bicos cônicos robustos adaptadas para comer sementes e nozes e muitas vezes têm plumagem colorida. Ocupam uma grande variedade de habitats onde costumam residir e não migram. Eles têm uma distribuição mundial, exceto na Austrália e nas regiões polares. A família Fringillidae contém mais de duzentas espécies divididas em cinquenta géneros. Inclui espécies conhecidas como tentilhões, canários, pintaroxos, serins, lugres e euphonia.
Muitos pássaros de outras famílias também são comumente chamados de "tentilhões". Esses grupos incluem os tentilhões estrildídeos (Estrildidae) dos trópicos do Velho Mundo e da Austrália; alguns membros da família das estamenhas do Velho Mundo (Emberizidae) e da família dos pardais do Novo Mundo (Passrellidae); e os tentilhões de Darwin das ilhas Galápagos, agora considerados membros da família dos sanhaços (Thraupidae).Tentilhões e canários foram usados do século XVIII ao XX no Reino Unido, EUA e Canadá na indústria de mineração de carvão para detectar monóxido de carbono. Esta prática cessou no Reino Unido em 1986.
