Era falada ao longo da costa da Dalmácia e distinguiam-se dois dialetos principais:
o setentrional (também dito velhoto);
o meridional.O último falante do dialeto setentrional, Tuone Udaina, foi entrevistado no fim do século XIX pelo linguista Matteo Bartoli, que estudou o dialeto e publicou um trabalho a respeito em alemão, Das Dalmatische.
Hoje, a palavra dálmata designa o dialeto croata também chamado čakaviano-ikaviano, falado na Dalmácia que compreende muitas palavras italianas e alemãs. Este dialeto e a original língua dálmata (chamada dalmático) não devem ser confundidos entre si, posto que não há ligação alguma entre os dois.
Na costa da Dalmácia, especificamente nas ilhas Krk, Cres e Rab e, mais ao sul, ao largo da costa adriática da Croácia, pelo menos nas populações de Zadar, Trogir, Split e Dubrovnik (e possivelmente em mais alguma), assim como em Kotor (Montenegro), falou-se uma língua romance que no século XVI era a língua oficial em Ragusa (Dubrovnik), antes do servo-croata se impor definitivamente.
Não se sabe até que ponto essa língua era diferente da língua de Veneza e as únicas evidências que restaram da língua são os do último falante da mesma, Tuone Udaina "Burbur", morto em 10 de junho de 1898 aos 77 anos por uma explosão na ilha de Krk, na costa da Ístria, que havia aprendido a língua ouvindo-a de seus pais, que a usavam de forma secreta. O linguista Matteo Giulio Bartoli, que o havia visitado em 1897, anotou alguns milhares de palavras diretamente dos lábios de Burbur (relatos de sua própria vida e de sua gente, anedotas, canções, listas de palavras e frases) e, posteriormente, os uniu junto à sua tradução ao italiano em seu livro (em 1906), o que adicionou grande quantidade de informação sobre todo o conhecimento acerca da história da língua e um enfoque de sua fonologia, gramática e léxico.
O problema é que devido ao contato de Burbur com friulanos e venezianos deixa uma sombra de dúvida a respeito da genuinidade de seu conhecimento da língua, além do que no momento da investigação ele havia perdido os dentes, o que não assegura uma pronúncia perfeita das palavras.
Não obstante, há algumas evidências antigas da língua, ainda que muito pobres e escassas e nenhuma com valor literário. Em um testamento do século X, recolhido por Giovanni Lucio em sua Historia di Dalmazia el in particolare di Traù, Spalato e Sebenico (Veneza, 1674), são encontrados alguns elementos dálmatas, mas o texto está redigido em latim na sua totalidade.
