A medida da precipitação é denominada pluviosidade. Em outras palavras: quando a água das nuvens se aglutina e forma chuva, tem-se o fenômeno da precipitação, e quando se mede a quantidade de água da chuva que, devido à precipitação, acumulou-se em determinado local durante um determinado período de tempo, tem-se a "pluviosidade" ou "medida da precipitação".
No Sistema Internacional de Unidades, a unidade de pluviosidade (ou "unidade de medida de precipitação") é o milímetro (mm). Uma pluviosidade de 1 milímetro equivale ao volume de 1 litro (L) de água de chuva que se acumulou sobre uma superfície de área igual a 1 metro quadrado.Para constatar que 1 milímetro de pluviosidade é o mesmo que 1 litro por metro quadrado, observe esta demonstração matemática:
1
L
m
2
=
1
d
m
3
m
2
⇔
(
1
d
m
)
3
m
2
=
(
10
−
1
m
)
3
m
2
=
10
−
3
m
3
m
2
=
10
−
3
m
2
.
m
m
2
=
10
−
3
m
=
1
m
m
{\displaystyle {\frac {1\ L}{m^{2}}}={\frac {1\ dm^{3}}{m^{2}}}\Leftrightarrow {\frac {(1\ dm)^{3}}{m^{2}}}={\frac {(10^{-1}\ m)^{3}}{m^{2}}}={\frac {10^{-3}\ m^{3}}{m^{2}}}={\frac {10^{-3}\ {\color {Red}m^{2}}.m}{\color {Red}m^{2}}}=10^{-3}\ m=1\ mm}
Portanto, 1 litro por metro quadrado = 1 milímetro.
A pluviosidade é, geralmente, medida com um instrumento denominado pluviômetro. O funcionamento do pluviômetro, cujo padrão é o Ville-de-Paris, é bastante simples: a boca de um funil de área conhecida coleta as gotas de chuva e as acumula em um reservatório colocado abaixo do funil; então, a intervalos regulares (1 vez por dia, 4 vezes por dia, etc.), um observador utiliza uma pipeta com escala graduada para coletar uma amostra e medir o volume de água que foi acumulado no período.
