Określenie ptak wodny, ptak wodny lub ptak wodny (nie mylić z ptakami brodzącymi) stosuje się w odniesieniu do ptaków żyjących na wodzie lub wokół niej. Niektóre definicje odnoszą się szczególnie do ptaków w siedliskach słodkowodnych, chociaż inne nie odróżniają ptaków zamieszkujących środowiska morskie. Ponadto niektóre ptaki wodne są bardziej lądowe lub wodne niż inne, a ich adaptacja będzie różna w zależności od środowiska. Te adaptacje obejmują stopy, nogi i nogi przystosowane do karmienia w wodzie, a także zdolność do nurkowania z powierzchni lub powietrza, aby złapać zdobycz w wodzie.
Termin " ptak wodny" jest czasem również używany w tym kontekście. Powiązanym terminem o węższym znaczeniu są ptaki wodne. Niektóre ptaki drapieżne, takie jak rybołowy i orły morskie, pobierają zdobycz z wody, ale nie są uważane za ptaki wodne. Termin " ptak wodny" jest również używany w kontekście ochrony w odniesieniu do wszystkich ptaków zamieszkujących lub zależnych od zbiorników wodnych lub obszarów podmokłych. Przykłady tego wykorzystania obejmują Porozumienie w sprawie ochrony afrykańsko-euroazjatyckich wędrownych ptaków wodnych (AEWA) i rezerwatu ptaków Waterhorn.
