W sztukach wizualnych styl jest "... wyróżniającym się sposobem, który pozwala na grupowanie prac w pokrewne kategorie" lub "... każdy charakterystyczny, a tym samym rozpoznawalny sposób, w jaki czyn jest wykonywany lub artefakt wytworzony lub powinien być wykonane i wykonane ". Odnosi się do wizualnego wyglądu dzieła, które odnosi się do innych dzieł tego samego artysty lub jednego z tego samego okresu, treningu, miejsca, "szkoły", ruchu artystycznego lub kultury archeologicznej: " Pojęcie stylu już dawno zostało główny sposób klasyfikowania dzieł sztuki przez historyka sztuki, który poprzez styl wybiera i kształtuje historię sztuki ".
Styl jest często podzielony na ogólny styl okresu, kraju lub grupy kulturowej, grupy artystów lub ruchu artystycznego i indywidualny styl artysty w tym stylu grupowym. Podziały w obu typach stylów są często tworzone, na przykład między "wczesnym", "środkowym" lub "późnym". W przypadku niektórych artystów, na przykład Picassa, podziały te mogą być oznaczone i łatwe do zobaczenia, w innych są bardziej subtelne. Styl postrzegany jest jako zwykle dynamiczny, w większości okresów zawsze zmienia się w wyniku stopniowego procesu, choć szybkość tego jest bardzo różna, pomiędzy bardzo powolnym rozwojem stylu typowego dla sztuki prehistorycznej lub sztuki starożytnego Egiptu, a szybkimi zmianami w stylach sztuki współczesnej. Styl często rozwija się w serii skoków, ze stosunkowo nagłymi zmianami, po których następują okresy wolniejszego rozwoju.
Po dominacji dyskusji akademickich w historii sztuki w XIX i na początku XX wieku, tak zwana " historia sztuki w stylu " stała się przedmiotem coraz większego ataku w ostatnich dziesięcioleciach, a wielu historyków sztuki woli teraz unikać stylistycznych klasyfikacji tam, gdzie mogą.
