Składnik to substancja wchodząca w skład mieszaniny (w sensie ogólnym). Na przykład podczas gotowania przepisy określają, które składniki są używane do przygotowania konkretnej potrawy. Wiele komercyjnych produktów zawiera tajny składnik, który rzekomo ma na celu uczynienie go lepszym niż konkurencyjne produkty. W przemyśle farmaceutycznym aktywnym składnikiem jest ta część preparatu, która daje efekt oczekiwany przez klienta.
Ustawodawstwo krajowe zwykle wymaga sporządzenia gotowych produktów spożywczych w celu wyświetlenia wykazu składników, a konkretnie wymóg umieszczenia określonych dodatków.
W większości krajów rozwiniętych prawo wymaga umieszczenia składników zgodnie z ich względną masą w produkcie. Jeżeli sam składnik składa się z więcej niż jednego składnika (np. Kawałki ciasteczek, które są częścią lodów smakowych "ciasteczka i śmietana"), wówczas ten składnik jest wymieniony na podstawie procentowej zawartości całego produktu, z którego składa się, z własnymi składnikami wyświetlane obok niego w nawiasach.
Termin "składnik" jest często wybierany w odniesieniu do substancji, które stanowią tkankę żywych istot, takich jak rośliny i ludzie, ponieważ słowo "składnik" w wielu umysłach oznacza poczucie ludzkiej woli (czyli coś, co osoba łączy z innymi substancjami), podczas gdy naturalne produkty obecne w żywych istotach nie zostały dodane przez żadną ludzką agencję, ale pojawiły się naturalnie (" roślina nie ma składników"). Zatem wszystkie składniki są składnikami, ale nie wszystkie składniki są składnikami.
