Dziadkowie są rodzicami ojca lub matki danej osoby - ojcowskiej lub macierzyńskiej. Każdy żywy organizm reprodukujący treściwe płciowo, który nie jest genetyczną chimerą, ma maksymalnie czterech genetycznych dziadków, ośmiu pradziadków genetycznych, szesnastu genowych pradziadków, 32 genetyczne praprapradziadki, 64 genetyczne wspaniale pra-pradziadkowie itp., chociaż liczby będą niższe w przypadku zapaści rodowodowej. W historii współczesnej ludzkości, około 30 000 lat temu, wzrosła liczba współczesnych ludzi, którzy żyli dziadkami. Nie wiadomo na pewno, co pobudziło ten wzrost długowieczności, ale ogólnie uważa się, że kluczową konsekwencją wspólnego życia trzech pokoleń było zachowanie informacji, które w innym przypadku mogłyby zostać utracone; przykładem tej ważnej informacji może być gdzie znaleźć wodę w czasach suszy.
W przypadkach, w których rodzice nie chcą lub nie są w stanie zapewnić odpowiedniej opieki swoim dzieciom (np. Śmierci rodziców), dziadkowie często pełnią rolę opiekunów podstawowych. Nawet jeśli tak nie jest, a zwłaszcza w tradycyjnych kulturach, dziadkowie często mają bezpośrednią i jasną rolę w odniesieniu do wychowywania, opieki i wychowania dzieci. Dziadkowie są krewnymi drugiego stopnia i dzielą 25% genetycznego nakładania się.
Osoba pradziadkowa może być rodzicem-rodzica rodzica lub rodzica rodzica-rodzica lub rodzica-opiekuna (ale technicznie można to nazwać krokiem-dziadkiem). Różne słowa dla dziadków czasami mogą być również używane w odniesieniu do każdej starszej osoby, w szczególności określenia: gramps, babcia, dziadek, babcia, nan, Paszczura, Łapa i inne, które tworzą rodziny.
