Een kano is een boot die in principe met in de hand gehouden peddels met spierkracht voortbewogen wordt. Voortbeweging door zeilen, bomen of een motor komt echter ook voor. De term 'kano' komt van het Portugees/Spaanse woord 'canoa'. Aangenomen wordt dat dit woord via Columbus afkomstig is van de in de Caraïben gebruikte benaming voor boomstamkano's.Tot de meest voorkomende kano's behoren tegenwoordig de toerkano die ook wel Canadese kano wordt genoemd en de toerkajak.
In sommige Europese landen, waaronder Nederland, wordt een kajak gezien als een soort kano. Kenmerkend aan de kajak is de van boven min of meer waterdichte constructie en dat dit vaartuig bedoeld is om met een dubbelbladige peddel te worden gevaren waarbij de vaarder met de benen en gezicht naar voren zit.
Gesloten kano's bedoeld om te worden voortbewogen door een enkelbladige peddel komen voornamelijk voor bij de wildwatersport en worden in principe niet als een kajak gezien. Gesloten toerkano's komen in die zin amper voor.
Een roeiboot wordt niet als een kano beschouwd, omdat die wordt voortgestuwd door roeiriemen waarbij de boot het draaipunt levert en de vaarder in de regel met de rug naar voren zit. Een kano is een vaartuig bedoeld om door een volledig in de hand gehouden peddel te worden gevaren waarbij de vaarder met het gezicht naar voren zit.
