De Giraffidae (letterlijk "girafachtigen") zijn een familie van evenhoevige zoogdieren. De moderne vertegenwoordigers leven van nature in Afrika en zijn verdeeld over twee geslachten: de okapi (Okapia) en de giraffen (Giraffa).
De giraffe heeft een uitzonderlijk lange nek en poten ontwikkeld. Hierdoor kunnen zij beter bij de hoger zittende bladeren in de bomen. Het is nog onduidelijk waarom de giraf zo'n lange nek heeft ontwikkeld. In tegenstelling tot de okapi, heeft de giraf ondersoorten ontwikkeld.
Herkomst
Moderne vertegenwoordigers van de familie Giraffidae komen alleen voor in Afrika, maar hun verspreiding was wereldwijd. Waarschijnlijk is deze familie in het Mioceen ontstaan, ongeveer 25 miljoen jaar geleden. Wetenschappers gaan ervan uit dat uit een hertachtige diersoort de eerste Giraffidae zijn ontstaan. Het is nog niet duidelijk waar deze familie is ontstaan, omdat zowel in Noord-Afrika als in Eurazië aanwijzingen zijn gevonden.
