Het leeft in uitgestrekte boscomplexen van Noordoost-Europa, het zuidelijke deel van het Scandinavische schiereiland, het westelijke deel van Centraal-Europa, Noord-Italië, Siberië tot aan Oost-Azië, en de bergen van Midden- en Zuid-Europa (Alpen, Karpaten en Sudeten). naar de bovenste bosgrens, bergketens in de Balkan). Er zijn 4 [2] tot 9 [4] [5] ondersoorten. In Polen, niet erg talrijk (plaatselijk matig talrijk) broedvogels, voornamelijk in de Karpaten, in grote bossen van het Mazurische merengebied, Podlasie en Pommeren. Verspreide posities bevinden zich in de regio Lublin en de regio Kielce. Het is een zeldzame vogel in de bergen en wordt zelden gezien tijdens het broedseizoen, wanneer hij verborgen raakt. Het wordt meestal in de herfst gezien als het zich voedt met hazelnoten. De nestvorm hier, de kortsnavelnoot genaamd, behoort tot de ondersoort N. caryocatactes caryocatactes. De tweede ondersoort (de zogenaamde langsnavelige notenkraker, N. caryocatactes macrorhynchos) leeft in Azië en vliegt van tijd tot tijd invasief naar Centraal-Europa van augustus tot november vanuit het noordoosten, buiten het broedseizoen. Vogels overwinteren in het land.