Lionel Andrés Messi Cuccittini, detto Leo (pronuncia spagnola [ljoˈnel ˈmesi]; Rosario, 24 giugno 1987), è un calciatore argentino con anche cittadinanza spagnola e italiana centrocampista o attaccante del Barcellona e della nazionale argentina, delle quali è capitano. Con l'Albiceleste è stato vicecampione del mondo nel 2014 e del Sud America negli anni 2007, 2015 e 2016 ; inoltre con la nazionale olimpica ha vinto la medaglia d' oro ai Giochi olimpici di Pechino nel 2008 e con la nazionale Under-20 è stato campione del mondo di categoria nel 2005.
Ritenuto uno dei più forti calciatori di tutti i tempi e spesso paragonato al connazionale Diego Armando Maradona, è uno dei cannonieri più prolifici della storia del calcio. Nel corso della sua carriera ha vinto 10 campionati spagnoli (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018 e 2019 ), 6 Coppe del Re (2009, 2012, 2015, 2016, 2017 e 2018 ), 8 Supercoppe spagnole (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016 e 2018 ), 4 Champions League (2006, 2009, 2011 e 2015 ), 3 Supercoppe UEFA (2009, 2011 e 2015 ) e 3 Mondiali per club (2009, 2011 e 2015 ): i trentaquattro titoli conquistati lo rendono il calciatore più decorato nella storia del Barcellona. Oltre a ciò, è il miglior marcatore di sempre del club catalano, della Liga spagnola e della nazionale argentina.A livello individuale, nel 2009 ha vinto il Pallone d' oro e il FIFA World Player of the Year, per poi conquistare quattro volte il Pallone d' oro FIFA : nel 2010, 2011, 2012 e 2015. Nel 2011 e nel 2015 l' UEFA lo ha insignito del riconoscimento come Best Player in Europe. Nel 2013, invece, è stato inserito nella miglior formazione calcistica di tutti i tempi stilata dalla rivista inglese World Soccer. Miglior giocatore del campionato del mondo Under-20 2005, dal 2007 ad oggi ha fatto sempre parte della FIFA /FIFPro World XI, mentre l' UEFA l'ha selezionato in nove occasioni nella squadra dell'anno.
Tra gli altri riconoscimenti ottenuti vi sono diversi titoli di capocannoniere: è stato infatti il miglior marcatore del Mondiale Under-20 (2005), del campionato spagnolo (2010, 2012, 2013, 2017 e 2018 ), della Coppa del Re ( 2011, 2014, 2016 e 2017 ), della Champions League (2009, 2010, 2011, 2012 e 2015 ) e del Mondiale per club ( 2011 ).
Biografia
Nato a Rosario (provincia di Santa Fe) da Jorge Horacio Messi, un operaio di un'acciaieria, e da Celia María Cuccittini, donna delle pulizie, Lionel Messi è di lontane origini italiane, essendo il suo trisavolo Angelo Messi emigrato da Recanati a Rosario nel 1883, ed è un lontano parente dell'omonimo pugile Luca, con cui condivide le origini familiari.
