A vízesés a folyóvíz vertikális esése, amelyet a folyómederben egy tiszta kőzetküszöb létezik, amelynek magassága több és több száz méter. A vízesés a folyó felső szakaszaiban fordul elő, olyan helyeken, ahol a folyó kemény sziklák rétegét keresztezi. Ezek a sziklák, amelyeket a folyó alsó részén lassabban mosnak ki, mint a lágy talaj, egy lépést alkotnak, ahonnan a víz esik. A vízesések sorozatát kaszkádoknak hívják.
