A mangaka (漫画家) japán művészt jelent. A szó két részre bontható: „manga” azaz képregény, és egy toldalék, a „-ka” (szaktudást, rangot jelöl) összetétele.
Gyakran nevezik őket karikaturistáknak, komikus művészeknek. Ennek alapvető oka, hogy alkotásaik célja a szórakoztatás; de témájukban rendkívül sokrétűek lehetnek. Olyanok ők, mint a mesélők: képekbe tömörítik történeteiket, ábrázolják az emberi érzéseket. A történelem folyamán sokat változott a nemiség is: eleinte inkább csak férfiak foglalkoztak mangákkal, később azonban már nők is rajzolhattak; 2006-ban háromezer hivatásos mangakát regisztráltak Japánban.
Ez a szakma háromféleképpen sajátítható el.
Egyrészt lehetséges, hogy művészeti főiskolán tanulják, akkreditált képzés keretein belül. Vannak, akik már elismert, híres mangakák mellé szegődnek tanoncnak, és úgy sajátítják el a szakma lényegét. A harmadik út az önképzés, hiszen vannak, akik saját maguk tanulnak, otthon.
