Az erózió szűkebb értelemben a csapadékvíz, tágabb értelemben a víz és a jég, általános értelemben minden felszíni erő a felszínt pusztító munkája. A lepusztított anyagot a víz (stb.) elszállítja, és származási helyétől többé-kevésbé messze rakja le: a lerakás folyamata az akkumuláció.
Ehelyütt a szűkebb értelemben vett erózióval foglalkozunk. A jég pusztító munkája a jégerózió, a szélé a defláció.
A természetes erózió leglátványosabb megnyilvánulása a völgyek bevágódása.
Felületi erózió: a talaj felső rétege viszonylag egyenletesen pusztul le. Változatai:
rejtett erózió: a talaj felső rétege nagy területen elpépesedik és eredeti helyéről elmozdul;
csepperózió: az esőcseppek hatására (ütő hatás, robbanás);
lepelerózió: lepelszerűen mozgó víz hatására.Fokozatai:
nem erodált;
gyengén erodált: az A és B szint együttes vastagságának legfeljebb 30 %-a pusztultle;
közepesen erodált: az A és B szint együttes vastagságának 30–70 %-a pusztult le;
erősen erodált: a B szint is csaknem teljesen lepusztult.A természeti viszonyok mellett az erózióval lehordott talaj mennyisége általában egyensúlyban van a felszínközeli kőzetek mállás eredményeként talajosodó mennyiségével. Ez az egyensúly időnként, döntően emberi beavatkozásra felborulhat; ekkor alakul ki a gyorsított erózió.
Mélységi vagy vonalas erózió: árkok, majd völgyek bevágódása.
Formái, fokozatai:
barázdás erózió: a barázdák mélysége < 50 cm;
árkos erózió: a barázdák mélysége 50–300 cm mélyek, szélessége 50–800 cm;
