Les requins, squales ou sélachimorphes forment un super-ordre de poissons cartilagineux, possédant cinq à sept fentes branchiales sur les côtés de la tête et les nageoires pectorales qui ne sont pas fusionnés à la tête. Ils sont présents dans tous les océans du globe et dans certains grands fleuves. Les requins modernes sont classés au sein du clade Selachimorpha ou Selachii et constituent le groupe - frère des raies. Toutefois, le terme « requin », au sens large, désigne aussi les espèces disparues de la sous- classe des élasmobranches, comme Cladoselache et Xenacanthus.
Les premiers requins sont apparus au dévonien, il y a environ 420 Ma. À partir du crétacé, il y a 100 Ma, beaucoup d'espèces de requins ont adopté leur forme moderne. Depuis, il existe plus de 465 espèces de requins regroupées en 35 familles. Certaines espèces ne sont connues que par leurs fossiles. Leur taille varie de seulement 14 cm de longueur pour Etmopterus perryi, à plus de 20 m pour le requin- baleine. Malgré sa taille, ce dernier se nourrit principalement de plancton en filtrant l' eau de mer.
