Le terme pavillon viendrait du vieux français paveillun (XIIe siècle), et du latin papilio ( papillon ). On désignait ainsi la tente du seigneur en campagne. L'analogie avec l' insecte viendrait de l'aspect somptueux des tentes médiévales. D'où la notion d'une structure légère mais plaisante érigée sur un espace ouvert et à vocation secondaire.
Sorte de tente militaire, attesté en 1606, de plan carré, polygonal ou rond, terminée en pointe au-dessus, portée par un mât, ou arbre, central.
Le terme évolue en bâtiment de cette forme (attesté 1694), très fenestré et de petite dimension en général.
Par exemple : pavillon de chasse
Des formes similaires sont typiques de l' architecture chinoise ou japonaise et
En Europe, dans l' architecture des jardins XVIIIe siècle (?), le terme évolue aussi en édicule ou fabrique de jardin, sous diverses inspirations stylistiques, souvent chinoises.
Projet de décor de théâtre avec un pavillon chinois... (titre d'un plan vers 1770, cité in Jardins en France - 1760-1820, catalogue d' exposition, éd. Caisse Nationale des Monuments Historiques et des Sites, Paris, 1977)
Ne pas confondre avec le kiosque qui est, en principe, ouvert.
