La mosaïque est un art décoratif dans lequel on utilise des fragments de pierre ( marbre, granito), de pierres colorées, d'émail, de verre, ou encore de céramique, assemblés à l'aide de mastic ou d'enduit, pour former des motifs ou des figures. Quel que soit le matériau utilisé, ces fragments sont appelés des tesselles.
Très utilisée pendant l'Antiquité romaine, la mosaïque reste en usage tout au long du Moyen Âge, en particulier chez les Byzantins, continuateurs des Grecs et des Romains ( basilique San Vitale de Ravenne), et tout au long de la Renaissance. Après avoir quasiment disparu pendant plusieurs siècles, cet art est réapparu au grand jour en France avec les mosaïques de l' opéra Garnier à Paris, par Giandomenico Facchina. Le mouvement Art nouveau amplifiera par la suite cette large diffusion. Aujourd'hui, la mosaïque est utilisée tant par des artistes du mouvement Op Art tels que Carlos Cruz-Diez, Vasarely que pour des projets du quotidien en architecture et décoration.
On distingue différents types de mosaïque :
la mosaïque grecque, faite de galets non-taillés, c' est une mosaïque de pavement ;
la mosaïque romaine, faite de pierre et de marbre, plus rarement de pâte de verre et de coquillages, elle revêt les sols et les murs ;
la mosaïque byzantine, puis vénitienne : faite d'émaux, de pâtes de verre, et d' or, elle est essentiellement pariétale ;
la mosaïque florentine : faite de pierres semi-précieuses extrêmement imbriquées les unes dans les autres. La technique a aussi été développée au XIXe siècle, en Russie, pour constituer la mosaïque russe, ou école russe de la mosaïque florentine ;
la mosaïque moderne : faite d'émaux vénitiens, de grès, de marbre, d' or, elle revêt les sols et les murs ;
la mosaïque contemporaine : faite de tous types de matériaux, elle s'applique à tous types de supports.
