La mère est le parent biologique ou adoptif de sexe féminin d'un enfant, le parent biologique ou adoptif de sexe masculin d'un enfant étant le père, et définie en langue française comme une « femme qui a mis au monde, élève ou a élevé un ou plusieurs enfants ».
Le mot qui signifie « mère » est un des plus répandus au monde à travers toutes les langues indo-européennes ( racine ma), ainsi que dans beaucoup d'autres (en chinois par exemple : pinyin ma). En français, le mot maman résulte d'une formation enfantine par redoublement, semblable au latin, au grec mamma qui veulent dire « sein » (cf. mamelle).
Dans le cas des mammifères comme pour les humains par exemple, la mère porte l' enfant (d'abord appelé embryon puis fœtus ) dans son utérus à partir de sa conception jusqu'à ce qu'il soit suffisamment développé pour naitre. C' est au terme de la grossesse que la mère accouche de l' enfant. Après la naissance, la poitrine de la mère produit du lait pour nourrir l' enfant.
Pour les organismes non sexués, « mère » est parfois utilisé pour dire « parent », dans le cas des organismes unicellulaires qui se reproduisent par fission, la « mère » désigne la cellule qui se divise pour produire des « filles ».
Dans de nombreux pays, les mères sont célébrées lors d'une fête annuelle, la fête des mères, qui dans la plupart de ces pays a lieu en mai.
