Un mème (de l'anglais meme ; calqué sur gène et à ne pas confondre avec le français même) est un élément culturel reconnaissable, répliqué et transmis par l'imitation du comportement d'un individu par d'autres individus. L’ Oxford English Dictionary définit le meme comme « un élément d'une culture ( prise ici au sens de civilisation ) pouvant être considéré comme transmis par des moyens non génétiques, en particulier par l'imitation ».
Le terme anglais meme a été proposé pour la première fois par Richard Dawkins dans Le Gène égoïste (1976) et provient d'une association entre gène et mimesis (du grec « imitation »). Dawkins construit également ce terme pour sa ressemblance avec le mot français « même » ( bien que ce dernier ait une étymologie différente). Les mèmes ont été présentés par Dawkins comme des réplicateurs, comparables à ce titre aux gènes, mais responsables de l' évolution de certains comportements animaux et des cultures.
L' étude des mèmes a donné naissance à un nouveau discours : la mémétique.
