Un ou une enfant est un jeune être humain, garçon ou fille, en cours de développement et dépendant de ses parents ou autres adultes. L' organisation mondiale de la santé définit l' enfance comme la période de la vie humaine allant de la naissance à 18 ans. Cependant la définition de l' enfance peut différer quelque peu selon les disciplines qui traitent du sujet. Droit, psychologie, médecine, biologie ne fixent pas exactement les mêmes repères. Ainsi elle commence, soit à la naissance, soit à l' âge de la parole. Elle se termine soit à l' adolescence avec l'entrée dans la puberté, soit à l' âge adulte et à l' âge légal de la majorité civile, âge légalement différent d'un pays à l'autre.
L'enfant est étudié plus spécifiquement par certaines disciplines comme la pédiatrie, en médecine, et de nombreuses spécialités médicales pédiatriques comme la pédopsychiatrie, la chirurgie pédiatrique, l'oncologie pédiatrique, etc. Dans le domaine des sciences humaines, elle est étudiée par la psychologie du développement, la psychologie de l'enfant et la psychologie de l'adolescent, les sciences de l' éducation.
Le mot enfant désigne aussi une position relative à un parent, indépendamment de l' âge. « L'enfant de » renvoie alors au statut généalogique, à la filiation légale, ou encore à un lien affectif ou social.
