Les camélidés sont des mammifères artiodactyles. Les camélidés disposent de 74 chromosomes. Les espèces vivantes du genre sont le dromadaire et le chameau de Bactriane, en Afrique et en Asie, et le lama, l' alpaga, le guanaco et la vigogne en Amérique.
Terminologie
Le substantif masculin pluriel camélidés est dérivé du radical du latin camelus (« chameau »),.
Origine
Les Camélidés sont des mammifères artiodactyles d'origine nord -américaine, mais ils ont disparu de cette partie du continent alors qu'ils se répandaient en Amérique du Sud, en Asie, puis en Afrique, continents où ils ont survécu pour donner naissance aux espèces modernes.
Il existe également en Australie des dromadaires importés à l'origine comme animaux de bât et vivant aujourd'hui à l' état sauvage.
Adaptations
Contrairement à ce qui est parfois affirmé, les globules rouges des camélidés, comme ceux de tous les autres mammifères, n'ont pas de noyau. En revanche, leur forme petite et ovale leur permet de se déplacer dans un sang épais en cas de déshydratation. De même, ils sont capables lors d'un apport d' eau soudain et important de gonfler fortement, sans se rompre sous l'effet de la pression osmotique.
Les camélidés et l' homme
L' Homme préhistorique chassait les camélidés pour leur chair, et certains paléontologues le suspectent d'avoir exterminé ces animaux en Amérique du Nord, au cours de l'Holocène.
