Une bannière peut être un drapeau ou un autre morceau de tissu portant un symbole, un logo, un slogan ou un autre message. Un drapeau dont le dessin est le même que celui d'un blason (mais généralement de forme carrée ou rectangulaire) s'appelle une bannière d'armes. En outre, une pièce en forme de barre de matériel publicitaire non- tissu arborant un nom, un slogan ou un autre message marketing.
La fabrication de bannières est un métier ancien. Les bannières d'église représentent généralement le saint à qui l'église est dédiée.
Le mot dérive du mot français "bannière" et du bandum latin tardif, un tissu à partir duquel un drapeau est fait ( latin : banderia, italien: bandiera, portugais: bandeira, espagnol: bandera). La langue allemande a développé le mot pour signifier un édit officiel ou une proclamation et puisque de tels ordres écrits ont souvent interdit une certaine forme d'activité humaine, bandum a assumé le sens d'une interdiction, d'un contrôle, d'un interdit ou d'une excommunication. Banns a la même origine signifiant une proclamation officielle, et abandonne des moyens pour changer la loyauté ou désobéir aux ordres, sémantiquement "pour laisser le drap ou le drapeau ".
