Un ruisseau de marée, un chenal de marée ou un estuaire est la partie d'un cours d' eau qui est affectée par le flux et le reflux des marées, dans le cas où le cours d' eau se déverse dans un océan, une mer ou un détroit. Ainsi, cette partie du courant a une salinité et une conductivité électrique variables pendant le cycle des marées. En raison de la variabilité temporelle des paramètres de qualité de l' eau dans la zone d'influence de la marée, il existe un biote unique associé aux ruisseaux de marée, lesquels sont souvent spécialisés dans de telles zones.
Les criques peuvent souvent sécher dans un chenal boueux avec peu ou pas de débit à marée basse, mais souvent avec une profondeur d' eau importante à marée haute.
