Premières années Il est né comme le fils aîné et l'un des cinq enfants du dessinateur Jessie Wayne Swayze (1925–1982) [5] et de la chorégraphe Yvonne Helen Karnes Swayze (1927–2013) [6] [7] [8] [9 ]. Il avait deux frères plus jeunes: Donald Carl (né le 10 août 1958) [10] et Sean Kyle (né le 13 octobre 1962) et deux sœurs: Bambi [11] et Vicky Lynn (1949–1994) [12]. Il a fréquenté le Black Middle School à Oak Forest, Illinois. [13] Il a poursuivi ses études à Houston, au Texas, à la Catholic School of Sainte Rose de Lima, Waltrip High School et San Jacinto College. Il est apparu comme patineur sur glace au pavillon de patinage sur glace Galleria à Houston. Son père le voyait comme un athlète professionnel, mais sa carrière de footballeur prometteuse a été entravée par une blessure au genou, il a été menacé d'amputation. Après une série de chirurgies compliquées, il a dû réapprendre à marcher, ce qui a été aidé par les cours de danse qu'il a suivis à la Houston Jazz Ballet Company, Harkness Ballet Theatre School, Joffrey Ballet School à New York et Eliot Feld Ballet Company [14].