Il vit dans de vastes complexes forestiers du nord-est de l'Europe, de la partie sud de la péninsule scandinave, de la partie ouest de l'Europe centrale, du nord de l'Italie, de la Sibérie jusqu'à l'Asie orientale et des montagnes d'Europe centrale et méridionale (Alpes, Carpates et Sudètes à la limite forestière supérieure, chaînes de montagnes des Balkans). Il existe de 4 [2] à 9 [4] [5] sous-espèces. En Pologne, oiseaux nicheurs peu nombreux (localement modérément nombreux), principalement dans les Carpates, dans les grandes forêts de la région des lacs de Mazurie, de Podlachie et de Poméranie. Des positions éparses sont situées dans la région de Lublin et la région de Kielce. C'est un oiseau rare dans les montagnes, et rarement vu pendant la saison de reproduction, quand il se cache. On le voit généralement à l'automne quand il se nourrit de noisettes. Ici, la forme de nidification, appelée noix à bec court, appartient à la sous-espèce N. caryocatactes caryocatactes. La deuxième sous-espèce (le soi-disant casse-noisette à long bec, N. caryocatactes macrorhynchos) habite l'Asie et vole de temps en temps vers l'Europe centrale d'août à novembre depuis le nord-est, en dehors de la saison de reproduction. Les oiseaux hibernent dans le pays.