Les hérissons appartiennent à des insectivores relativement gros. Ils ont un corps avec une structure épaisse et forte. Une tête plate en forme de coin avec un crâne massif se termine par un museau allongé. Le dos et les côtés du corps sont recouverts d'épines (sous-famille des Erinaceinae) ou de poils raides. Les pointes de hérisson sont des cheveux transformés en kératine. Les hérissons ne sont pas toxiques, mais lorsque leurs aiguilles restent coincées dans le corps, il est difficile de les faire sortir. Les hérissons sont fermement ancrés dans son corps, contrairement aux épines de porc-épic. Les hérissons mènent un style de vie terrestre et nocturne. Ils peuvent grimper et nager. Ils sont omnivores - ils se nourrissent d'escargots, de vers de terre, d'œufs d'oiseaux, de petits mammifères et d'amphibiens, mais principalement d'insectes. Contrairement aux superstitions populaires (et aussi contre beaucoup de contes de fées), les hérissons ne mangent pas de pommes. En tant que mammifères qui mangent des insectes et des rongeurs, ils aident à réduire la quantité de parasites des plantes que les humains développent. Le hérisson est capable de manger 200 grammes d'insectes en une nuit. Cependant, quand il consomme des parasites tués avec des pesticides, il peut être empoisonné. Dans un climat tempéré, les hérissons tombent dans un sommeil hivernal. Ils s'enterrent souvent dans des piles de feuilles mortes pour dormir une période froide de l'année.
