El vapor es agua en la fase gaseosa, que se forma cuando el agua hierve o se evapora. El vapor es invisible; sin embargo, "vapor" a menudo se refiere al vapor húmedo, la niebla visible o el aerosol de las gotitas de agua que se forman a medida que este vapor de agua se condensa. A presiones inferiores, tales como en la atmósfera superior o en la parte superior de las altas montañas, el agua hierve a una temperatura más baja que la nominal 100 grados Celsius (212 °F) a presión estándar. Si se calienta más se convierte en vapor sobrecalentado.
La entalpía de la vaporización es la energía requerida para convertir el agua en forma gaseosa cuando aumenta su volumen en 1,700 veces a la temperatura y presión estándar; este cambio en el volumen se puede convertir en trabajo mecánico mediante motores de vapor, como los motores de pistones de pistón y las turbinas de vapor, que son un subgrupo de motores de vapor. Las máquinas de vapor de tipo pistón desempeñaron un papel central en la Revolución Industrial y las turbinas de vapor modernas se utilizan para generar más del 80% de la electricidad del mundo. Si el agua líquida entra en contacto con una superficie muy caliente o se despresuriza rápidamente por debajo de su presión de vapor, puede crear una explosión de vapor.
