Se suelen utilizar las expresiones “hacer clic”, “dar clic”, “clicar” o “cliquear” para referirse a la acción u operación.
Dependiendo del tipo de computadora, del sistema operativo instalado, del programa informático o aplicación informática en uso, y del elemento señalado; así como también de cuál botón se presione y con qué secuencia de pulsaciones se lo haga, la acción resultante será diferente entre una variada serie de posibilidades.
Aunque es muy frecuente ver la palabra escrita en inglés, click, la acepción correcta propuesta por el Diccionario de la lengua española es clic, sin la k de su origen anglosajón, y clics es su plural.
Al igual que ocurre con cualquier pulsador o interruptor eléctrico momentáneo, como las teclas de un teclado de computadora, durante el proceso de clic existen dos eventos característicos:
El contacto eléctrico o cierre del circuito, ocurrido al presionar o pulsar el botón y por lo tanto asociado a esa acción; estado que permanece mientras se mantenga presionado o pulsado el botón, la tecla o el pulsador.
El relevo o apertura del circuito, ocurrido al liberar o soltar el pulsador.Cada uno de estos sucesos es detectado por el sistema como una acción independiente, pudiendo existir otras acciones durante el tiempo transcurrido ente ambas, como el movimiento del ratón o el pulsado de otra tecla. Sólo en el caso que la secuencia "presionar- liberar ", o su equivalente eléctrico "contacto-relevo", suceda en un tiempo suficientemente corto y sin la aparición de otros eventos perturbadores, será interpretada por la computadora como un clic.
Con la finalidad de aumentar el número de funciones distintas que el computador pueda realizar como respuesta a los clics, los desarrolladores han implementado dos formas básicas de diferenciarlos: por botón y por cantidad de pulsaciones. Combinando ambas, se permite al sistema interpretar una mayor cantidad de órdenes generadas a través del dispositivo apuntador por parte del usuario.
En plataformas Windows y GNU/ Linux es común disponer de dos o tres botones principales, y aunque en Apple Macintosh el ratón ha tenido históricamente sólo uno, las últimas versiones incorporan un segundo pulsador. Además de estos botones superiores, algunos ratones disponen de una o dos teclas laterales adicionales.
