El saludo es un acto comunicacional en que una persona hace notar a otra su presencia generalmente a través del habla o de algún gesto. Según el DRAE, «saludar» se define de la siguiente manera:
1. Dirigir a alguien, al encontrarlo o despedirse de él, palabras corteses, interesándose por su salud o deseándosela, diciendo adiós, hola, etc.
Se suelen usar, como saludo, expresiones que desean prosperidad como: buenos días; que incluyen alusiones religiosas: a la buena de Dios o sencillamente con la interjección hola y otras expresiones familiares. Adiós significa A Dios o que la persona esté con Dios.[2]En países como Venezuela es muy común utilizar expresiones muy coloquiales como epa, épale, ¿qué más? entre amigos y en contexto informal (esto mayormente entre los hombres).
Normalmente las frases buenos días/tardes/noches se utilizan en contexto formal y como un modo cortés de saludo, principalmente hacia las figuras de autoridad o entre personas de negocios. La interjección hola se reserva para contextos informales, familiares y de amistad.
En Argentina y Uruguay y en partes de España ( Andalucía, Cataluña, Euskadi, Galicia, etc.) se dice "buenos días" o "buen día ", "bon dia", "egun on" o "bos días" antes de comer y "buenas tardes", "bona tarda" o "bona vesprada" (en la zona de la Comunidad Valenciana), "arratsalde on" o "boas tardes" después de comer. En otros países el cambio sucede en función de la hora del día : a partir de las 12:00 se debe utilizar la forma "buenas tardes" en lugar de "buenos días".
