Prusia (en alemán : Preußen o Preussen; en polaco : Prusy; en ruso: Пру́ссия; en latín : Borussia, Prutenia) fue un reino alemán y Estado histórico nacido de la unión del Ducado de Prusia y el Margraviato de Brandeburgo ( Brandeburgo - Prusia ).
Prusia es parte fundamental de la historia de Alemania y de Europa, y desde su fundación como reino fue una de las grandes potencias del continente. El Estado prusiano alcanzó su mayor hegemonía durante los siglos XVIII y XIX. En el año 1701 Prusia pasó a ser oficialmente el Reino de Prusia durante el reinado de Federico I de Prusia, con capital en Berlín, centro neurálgico de la región de Brandeburgo.
El canciller Otto von Bismarck, primer ministro prusiano desde 1862 hasta 1873, y desde 1873 a 1890, incluiría a Prusia en su concepto de Gran Alemania (Großdeutschland), del que más tarde surgirían la Confederación Alemana del Norte (1866) y el Imperio alemán (1871), de los que Prusia fue el eje político y económico. En el año 1918 tuvo lugar la abdicación del último rey prusiano, Guillermo II, lo que provocó que la nobleza perdiera su poder y se aboliera la monarquía. Prusia desapareció oficialmente en el año 1947, al término de la Segunda Guerra Mundial.
Etimología
El nombre de Prusia (en alemán Preußen) tiene su origen en los prusios, pueblos de procedencia báltica que fueron sometidos por la Orden Teutónica en el siglo XIII, lo que más tarde daría lugar al Ducado de Prusia en 1525.
Aunque se desconoce el origen exacto del término moderno, ya en el documento Descriptio civitatum et regionum ad septentrionalem plagam Danubii (Descripción de las gentes y las tierras del norte del Danubio ), de autor anónimo, aparecen los prusios como Brusa, y en el libro Germania de Tácito lo hacen como Buri. Peter von Dusburg se refería a ellos como Pruteni en latín, aunque los prusios se denominaban a sí mismos Prūsai, cuyo significado es debatido: podría derivar de prūta/prūota ('astucia', 'inteligencia'), prūsna ('rango', 'honor'), prūsas ('elevado'), derivado a su vez de la raíz indoeuropea pūrusah ( hombre, persona );[cita requerida] o de un término relacionado con el agua, como era habitual en los pueblos bálticos, por lo que significaría 'tribus del agua ' o ' pueblo de los lagos '.
Demografía
En 1871 la población de Prusia ascendía a casi veinticinco millones de personas, el 60% de la población del Imperio Alemán. De ellos, aproximadamente dos millones y medio eran de origen polaco, la minoría más grande del país. Otras minorías notables eran las representadas por ashkenazis, daneses, casubios (72.500 en 1905), mazovios (248.000 en 1905), lituanos (101.500 en 1905), valones, checos y serbios. En algunas zonas la población polaca llegaba a ser superior a la alemana. Es el caso de la región que con el tiempo recibiría el nombre de Posen, el 62 % de los habitantes eran polacos frente al 38 % que era germano parlante o alemán.
No obstante, católicos y judíos nunca llegaron a tener el mismo status que los protestantes, que formaban la mayoría de la población prusiana (luteranos y reformados) El Catolicismo era pese a ello una parte importante dentro del Estado, especialmente hacia el oeste, Renania, Westfalia, Prusia Occidental, Warmia, Silesia y Polonia.
