La arquitectura japonesa (日本建築, Nihon kenchiku?) tiene una gran historia como cualquier otro aspecto de la cultura japonesa.
Aunque con fuerte influencia de la arquitectura china, también muestra un número importante de diferencias y aspectos que podemos denominar inequívocamente como japonesas. Para la mayoría, aquellos edificios que han sobrevivido hasta nuestros días y que muestran características de la arquitectura japonesa tradicional son castillos, templos budistas y santuarios Shinto.
Empero, en general la arquitectura moderna japonesa refleja una influencia internacional y poca conexión con los métodos tradicionales japoneses.
Para más información de conceptos artísticos, ver también Arte japonés.
Prehistoria
El período prehistórico incluye la Jōmon, Yayoi y Kofun períodos que van desde aproximadamente 5000 a. C. hasta principios del siglo VI d.C.
Durante las tres fases del período de Jōmon la población era principalmente cazadores-recolectores con algunos conocimientos de la agricultura primitiva y su comportamiento lo determinan cambios climáticos y otros estimulantes naturales. Las primeras viviendas eran casas de cielo raso consistentes en pozos poco profundos con pisos de tierra apisonada y techos de hierba diseñados para recoger el agua de lluvia con la ayuda de jarras de almacenamiento. Más adelante en el período, un clima más frío, con mayores precipitaciones condujo a una disminución de la población, lo que contribuyó a un interés en los rituales y de ahí que aparecieran por primera vez círculos concéntricos de piedra.
Durante el período de Yayoi Japón comenzó a relacionarse con la Dinastía Han en China, cuyo conocimiento y habilidades técnicas comenzaron a influir en éste.
