Η αυλή κάποτε χρησίμευε ως αντιπροσωπευτική και χρησιμοποιήθηκε λειτουργίες. Θα μπορούσε να είναι κλειστό - περιτριγυρισμένο από όλες τις πλευρές ή ανοιχτό - τουλάχιστον μια πλευρά δεν ήταν κλειστή. Οι αυλές βρέθηκαν σε κοσμικά και θρησκευτικά κτίρια. Τα κάστρα έκλεισαν από μοναστήρια, και τα παλάτια - τοξωτά, περιτριγυρισμένα από λότζες.
Στη σύγχρονη αρχιτεκτονική, οι αυλές βρίσκονται δίπλα σε δημόσια κτίρια και εκτελούν μια αντιπροσωπευτική λειτουργία. Οι αυλές που βρίσκονται δίπλα στα κτίρια κατοικιών είναι τα ερείπια της αυλής και έχουν λειτουργικό ρόλο.
Οι ποικιλίες της αυλής είναι το αίθριο και το στενό.
