Η Simba γεννιέται, ένα νεαρό λιοντάρι, που θα είναι ο κληρονόμος του θρόνου της Lion Earth Ο πατέρας Mufasa και η μητέρα Sarabi διδάσκουν στο παιδί τους πώς να κυνηγούν σωστά και να προετοιμάζονται να κυβερνήσουν. Κατά τη διάρκεια ενός από τα ταξίδια, ο Simba ρωτά τον πατέρα του για ένα σκοτεινό μέρος στο βάθος. Ο γονέας του απαγορεύεται να πάει εκεί. Λίγο αργότερα, ο αδελφός του Mufasa, Skaza, ξυπνά την περιέργεια του λιονταριού, εξηγώντας στον ανιψιό του ότι πρόκειται για νεκροταφείο ελεφάντων. Ο ανυπάκουος γιος ξεκινά με τον φίλο του Nala για να δει το σκοτεινό μέρος αυτοπροσώπως. Στο νεκροταφείο, ένα ζευγάρι ενέχεται από ύαινες. Την τελευταία στιγμή, ο πατέρας της Simba σώζει τα μικρά λιοντάρια. Λίγο μετά, Skaza, ο οποίος σχεδιάζει να καταλάβει την εξουσία, θέτει μια παγίδα για τον διάδοχο του θρόνου με τις ύαινες. Τον οδηγεί στη χαράδρα και τον απελευθερώνει ένα κοπάδι από το γκρεμό. Ο Μουφάσα πηγαίνει για να σώσει τον γιο του. Καταφέρνει να σώσει τη Simba, αλλά πεθαίνει, προδομένος από τον Scar. Ένα φοβισμένο λιονταράκι κατηγορεί τον εαυτό του για το θάνατο του πατέρα του και δραπετεύει από το Lion Land Στην έρημο, βρίσκεται από τον meerkat Timon και τον Warthog Pumbaa, ένα τρελό ζευγάρι φίλων. Χάρη σε αυτούς, το έφηβο λιοντάρι έχει την ευκαιρία να μάθει ποιο είναι το πιο σημαντικό στη ζωή.