Συνήθως απαιτούν σωματικές ή πνευματικές ικανότητες άνω του μέσου όρου και κατάλληλη προετοιμασία. Σύμφωνα με τον ορισμό του Πολωνικού Γλωσσικού Λεξικού, αυτά είναι αθλήματα που ασκούνται σε δύσκολες συνθήκες.
Ο Joe Tomlinson στην Εγκυκλοπαίδεια Extreme Sports, που δημοσιεύθηκε το 1997, περιλαμβάνει αθλήματα όπως: BASE jumping, Bungee Jumping, ballooning, skydiving, σχοινί, skysurfing, stunt hang gliding, hang gliding, ski jumping and flying, δωρεάν άλματα από αεροσκάφη, ολίσθηση, ιστιοσανίδα, ελεύθερη κατάδυση, κολύμβηση σε μεγάλες αποστάσεις, ιστιοπλοΐα (σε όλο τον κόσμο, ωκεάνια), καταδύσεις, σέρφινγκ, καγιάκ στο βουνό, ιππασία χωρίς παπούτσια, σκούτερ με νερό, αγώνες μηχανοκίνητων σκαφών, κολύμβηση με αναπνευστήρα, γρήγορη ιστιοπλοΐα, wakeboarding, ράλι περιπέτειας, σπηλαιολογία, ποδήλατο βουνού, ιστιοπλοΐα στην ξηρά και πάγο, σνόουμπορντ, ταχεία ποδηλασία, snowshoeing, speedskiing, αναρρίχηση, BMX ιππασία, motocross, street luge, mountain boarding.
Λόγω της φύσης των αθλημάτων που ασκούνται, φαίνεται ότι ο καταλληλότερος ορισμός παρουσιάζεται από τις ασφαλιστικές εταιρείες στους Γενικούς Όρους και Προϋποθέσεις Ασφαλίσεων λόγω του γεγονότος ότι, ως οι πιο ενδιαφερόμενοι για τον προσδιορισμό του κινδύνου, τα αναλύουν διεξοδικά από την άποψη αυτή. Ορισμένες ασφαλιστικές εταιρείες παρέχουν τον ορισμό του «ακραίου αθλητισμού», άλλες αποκαλούν τέτοια αθλήματα «αθλητικά υψηλού κινδύνου» και άλλες διακρίνουν τόσο τα «ακραία αθλήματα» όσο και τα «αθλήματα υψηλού κινδύνου».
Η Warta ορίζει τα ακραία αθλήματα ως "αθλήματα υψηλού κινδύνου - αέρας, νερό, γη, που καλλιεργούνται για να επιτύχουν τη μέγιστη εμπειρία, ιδίως: ορειβασία και αναρρίχηση, σπηλαιολογία, αθλητικά μηχανοκίνητα ή μηχανοκίνητα σκάφη, μοτοκρός, κυνήγι, πολεμικές τέχνες και αμυντικά αθλήματα, ορεινή ποδηλασία, σκι από σηματοδοτημένες πλαγιές, άλματα με σκι, καταδύσεις με ειδικό εξοπλισμό ή άπνοια, φαράγγι, ράφτινγκ, θαλάσσια ιστιοπλοΐα, αερόστατο, bungee jumping, BASE jumping, surfing, kitesurfing, αλεξίπτωτο πλαγιάς, αλεξίπτωτο, αλεξίπτωτο, ράλι αυτοκινήτων. " Σύμφωνα με τη Warta, "τα ακραία αθλήματα θεωρούνται επίσης ταξίδια σε μέρη που χαρακτηρίζονται από ακραίες κλιματολογικές ή φυσικές συνθήκες, π.χ. βουνά άνω των 5.500 m.s.l., παγετώδεις περιοχές (εξαιρουμένων των σηματοδοτημένων σκι), ζούγκλα."
Ομοίως, το Allianz Direct ορίζει αθλητικά υψηλού κινδύνου.
