Άσκηση - σωματική δραστηριότητα που αυξάνει ή διατηρεί τη φυσική κατάσταση και τη γενική υγεία και ευεξία. Πραγματοποιούνται για διάφορους λόγους, όπως πρόληψη της γήρανσης, ενίσχυση των μυών και του συστήματος αίματος, αύξηση της σωματικής ικανότητας, απώλεια βάρους και ψυχαγωγία. Πολλοί άνθρωποι εξασκούνται σε εξωτερικούς χώρους, όπου μαζεύονται σε ομάδες και κοινωνικοποιούνται. Η σωματική άσκηση είναι σημαντική για τη διατήρηση της φυσικής κατάστασης και μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, στη ρύθμιση της πέψης, στην ομαλοποίηση της οστικής πυκνότητας, στην αύξηση της μυϊκής δύναμης, στην κινητικότητα, στην επίτευξη ενός φυσιολογικού βέλτιστου, στη μείωση του κινδύνου χειρουργικής επέμβασης και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η άσκηση μπορεί να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής και την ποιότητα.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, ωστόσο, η άσκηση δεν καίει σημαντικά περισσότερες θερμίδες, όπως φαίνεται από συγκριτικές μελέτες για τις ενεργειακές δαπάνες των κυνηγιού και της συγκέντρωσης φυλών και του πληθυσμού των ανεπτυγμένων χωρών, που διεξήχθησαν από τη δεκαετία του 1980. Είναι αποτέλεσμα της γραμμικής τους σχέσης μεταξύ της συνολικής ενεργειακής δαπάνης και της άπαχης μάζας σώματος, ανεξάρτητα από τον τρόπο ζωής ενός δεδομένου πληθυσμού ή φύλου ή ηλικίας ατόμων. Ο άμεσος αντίκτυπος της άσκησης στη μείωση βάρους είναι συνεπώς συζητήσιμος. Παρόμοιες μελέτες για τα άγρια και εκτρεφόμενα ζώα (πρόβατα, καγκουρό, pandas) έδωσαν παρόμοια αποτελέσματα.
