Στη σύγχρονη δημοφιλή μυθοπλασία, ο υπερήρωας (μερικές φορές αναφέρεται και ως σούπερ-ήρωας ή σούπερ ήρωας) είναι ένας ηρωικός χαρακτήρας που φοράει στολή, που έχει υπερφυσικές ή υπεράνθρωπες δυνάμεις και που είναι αφιερωμένος στην καταπολέμηση του εγκλήματος, την προστασία των πολιτών και συνήθως μάχεται υπερκακούς. Μία γυναίκα υπερήρωας ονομάζεται μερικές φορές υπερηρωίδα (επίσης αναφέρεται ως σούπερ-ηρωίδα ή σούπερ ηρωίδα). Η μυθοπλασία με επίκεντρο αυτούς τους χαρακτήρες, ειδικά στα αμερικάνικα κόμικς από τη δεκαετία του 1930, είναι γνωστή ως superhero fiction.
Βάσει των περισσότερων ορισμών, οι χαρακτήρες δεν χρειάζεται να έχουν πραγματικές υπερφυσικές ή υπεράνθρωπες δυνάμεις για να θεωρηθούν υπερήρωες. Ενώ ο ορισμός του Dictionary.com για τον "υπερήρωα" είναι "μια εικόνα, ειδικά σε ένα κόμικ ή κινούμενο σχέδιο, προικισμένο με υπεράνθρωπες δυνάμεις που συνήθως απεικονίζεται να πολεμά ενάντια στο κακό ή το έγκλημα", το μακροχρόνο λεξικό Merriam-Webster δίνει τον ορισμό: "ένας φανταστικός ήρωας που έχει απίστευτες ή υπεράνθρωπες δυνάμεις". Επίσης: "εξαιρετικά επιδέξιο ή επιτυχημένο πρόσωπο". Όροι όπως μασκοφόροι μαχητές του εγκλήματος, τυχοδιώκτες με κοστούμια ή μασκοφόροι εκδικητές αναφέρονται μερικές φορές σε χαρακτήρες όπως το Πνεύμα (the Spirit), που δεν αναφέρονται ως υπερήρωες, αλλά παρ' όλα αυτά μοιράζονται παρόμοια χαρακτηριστικά.
Κάποιοι υπερήρωες χρησιμοποιήσουν τις δυνάμεις τους για την αντιμετώπιση του καθημερινού εγκλήματος, ενώ, επίσης, πολεμούν ενάντια σε απειλές κατά της ανθρωπότητας από υπερκακούς, οι οποίοι είναι οι εγκληματικοί τους ομόλογοι. Συχνά, τουλάχιστον ένας από αυτούς τους υπερκακούς θα είναι ο κύριος, ορκισμένος εχθρός του υπερήρωα. Κάποιοι μακροχρόνιοι σούπερ ήρωες όπως Superman, Batman, Spider-Man, Wonder Woman, Captain America και Iron Man έχουν ένα αρχείο εχθρών με πολλούς κακοποιούς.
